Comprendiendo el funcionamiento, los beneficios y los desafíos de Just-in-Time

Hoy en día podemos observar la búsqueda constante de las empresas por una mayor eficacia y menores gastos en la Web. Entre ellas, la fabricación JIT es uno de los enfoques más utilizados para lograr este fin.

Este enfoque busca crear productos cuando se requieren para minimizar el stock o, mejor dicho, evitar la creación de un producto que no será útil en el futuro. Este artículo analiza ¿Qué es JIT? ¿Cómo funciona? ¿Qué ventajas tiene el JIT? ¿Qué dificultades o problemas se relacionan con el JIT?

¿Qué es Just-in-time? 

JIT son las siglas de Just in Time (Justo a Tiempo) y esta estrategia de fabricación integra la cadena de suministro con una organización de modo que entregue piezas y materiales justo a tiempo para ser utilizados en la producción o para el cliente. El JIT se basa en el concepto de crear o comprar artículos que solo se necesitan en el último momento posible.

El concepto JIT es originario de Japón, con Toyota como pionera en la década de 1950. Básicamente, el sistema se creó para responder a uno de los mayores desafíos que enfrentaban las empresas durante la producción: los altos costos sumados al exceso de stock. El JIT es adoptado por empresas de todo el mundo para realizar tareas, mejorar el rendimiento organizacional y evitar gastos innecesarios.

¿Cómo funciona? 

El JIT se basa en la sincronización del suministro de insumos, la producción y la liberación de materiales al otro socio utilizando intervalos de tiempo. La idea aquí es pedir todo tipo de materiales para que lleguen a la fábrica cuando se requieran y no comprarlos en grandes lotes. Este enfoque significa que la empresa debe tener una buena relación con sus proveedores para que los materiales que se utilizarán en la producción se suministren a tiempo.

A continuación, se presenta un esquema básico de cómo funciona el JIT en un entorno de fabricación:

1. Utilizando información como los datos de los clientes y las tendencias existentes en el mercado, las empresas pueden realizar predicciones precisas de la demanda. Esto les facilita establecer programas de producción que satisfagan las necesidades reales sin tener que hacer suposiciones.
2. Los gerentes de compras mantienen una relación cercana con los proveedores para que puedan entregar los materiales e ingredientes en el momento de la producción. La mala comunicación entre departamentos provoca que algunas tareas se retrasen cuando requieren la aportación de otros departamentos.
3. Tan pronto como se adquieren los materiales, se procesan sin demora. Dado que las organizaciones no tienen inventarios almacenados en sus instalaciones, deben garantizar que las fases de producción sean rápidas y precisas en respuesta a las necesidades de los consumidores.
4. Una vez finalizada la fabricación, el ensamblaje o el proceso de producción, los productos se mueven o se llevan directamente a los consumidores o tiendas. Esto elimina la necesidad de contar con grandes instalaciones de almacenamiento, lo que también reduce los costos de mantenimiento.

Todo lo relacionado con el JIT se basa en datos adecuados, comunicación interfuncional y gestión de inventarios. En su forma ideal, sin contratiempos, fallas o fuentes de inestabilidad, es así como el JIT puede reducir drásticamente los gastos y el desperdicio. Sin embargo, también presenta algunos riesgos y desafíos, que se describen en la sección siguiente.

Pros y contras del Just-in-time 

Ahora que sabe cómo funciona esta metodología de gestión de inventarios para las industrias manufactureras, analicemos algunos de sus desafíos clave. Si planea seguir adelante con el JIT, es importante sopesar sus pros y sus contras para comprender cuál pesa más que el otro. Por lo tanto, ayudará a elegir o descartar la idea del JIT.

Pros: 

En primer lugar, analicemos los beneficios de utilizar el JIT para las empresas.

Reducción del desperdicio de inventario 

Una de las principales ventajas del JIT es el hecho de que se controla el desperdicio de inventario. Dado que los materiales y productos solo se adquieren o suministran cuando se requieren, no hay necesidad de inventario o almacenamiento por parte de las organizaciones empresariales.

Esto reduce la probabilidad de que las existencias se vuelvan obsoletas o la mercancía se dañe. El documento establece que la minimización de residuos conduce a un ahorro de costos, mejorando así el resultado final de la empresa y el medio ambiente. 

Más control sobre la fabricación

El JIT ayuda a las empresas a tener un mejor control de sus procesos de producción. Si las existencias o inventarios necesarios para la formulación de los bienes dotados se compran cuando es necesario, las empresas tendrán más facilidad para satisfacer las necesidades del mercado actual.

Esto hace que el costo general sea bajo, ya que minimiza la probabilidad de que las empresas produzcan en exceso, lo que puede ser malo para la economía. El JIT permite el reconocimiento y la adaptación de la organización a ciertas condiciones del mercado más rápido que otras estrategias.

Menor costo de mantenimiento de almacén

El JIT significa que no es necesario tener un almacén enorme de existencias o de fabricación de productos finales. Esto significa que se eliminan costos como el alquiler, los servicios públicos y los salarios de los empleados que pueden ser necesarios para supervisar un almacén. Los costos controlables pueden dirigirse a otros departamentos comerciales, lo que hace que la operación de la empresa sea más eficiente.

Si la empresa tiene algún espacio que iba a ser utilizado para almacenar inventario, puede utilizarlo para algún otro propósito que pueda ser más rentable.

Se requiere menos capital de inversión

El JIT también contribuye a invertir menos capital en el almacenamiento de materias primas e inventario. Las compras se realizan cuando se requieren, por lo tanto, una empresa puede mantener poco dinero en materias primas y otros suministros. Esto es beneficioso para las empresas porque libera capital para otras necesidades; tal vez una empresa necesite crecer o contratar nueva tecnología. Por lo tanto, ayuda a las finanzas de las pequeñas y medianas empresas, así como a las grandes.

Oportunidades de abastecimiento local

Dado que el JIT se basa en el suministro rápido de materiales, la mayoría de las empresas obtienen productos de proveedores locales para optimizar el tiempo de entrega. También puede aumentar las relaciones con otras empresas locales y potenciar la economía local del país.

El abastecimiento local también elimina el costo de transporte y otros gastos relacionados y, por lo tanto, es económico y respetuoso con el medio ambiente. La mejor parte es que apoya a los proveedores y negocios locales en lugar de obtener materiales de mercados internacionales.

Contras: 

El JIT tiene algunos beneficios para las empresas, pero también tiene su buena dosis de desventajas que se analizan a continuación.

Rehacer los pedidos se vuelve difícil 

El JIT no permite mucha libertad en cuanto al rediseño del pedido debido a su configuración estricta. Debido a que el material se entrega cuando se requiere, puede no haber suficiente stock si, por ejemplo, se requiere cambiar o modificar un producto de alguna manera.

Esto puede afectar enormemente la línea de producción, haciendo que tome más tiempo y traduciéndose así en la insatisfacción del cliente.

Alta dependencia de los proveedores 

La principal amenaza para el uso del JIT son los proveedores. Los problemas pueden ser sentidos por todos si un proveedor tiene retrasos, escasez o cualquier otro problema relacionado. Dado que no se mantiene ningún stock, los establecimientos comerciales son propensos a cualquier tipo de interrupción en la cadena de suministro.

Una de las desventajas más significativas para las organizaciones que emplean el modelo JIT es esta alta dependencia de los proveedores.

La falta de stock puede causar la detención de las ventas 

El JIT como idea es un enfoque mediante el cual las empresas fabrican bienes que tienen una alta demanda en lugar de mantener inventarios elevados. Sin embargo, esto es desventajoso porque si aumenta la demanda, las empresas no pueden satisfacer la demanda del mercado rápidamente.

Lo siguiente puede ser desastroso con respecto a las nuevas oportunidades de negocio: estas conducen a la pérdida de ventas y, en última instancia, a bajos ingresos si los clientes son redirigidos al stock de los competidores.

Requiere mucha gestión 

El flujo de materiales e información de un sistema JIT debe estar bien administrado para ser efectivo. Estas son algunas de las responsabilidades de los gerentes de suministro; las empresas requieren gerentes de cadena de suministro para supervisar los eventos que transcurren en las cadenas de suministro de la empresa, los calendarios de producción y las tendencias de la industria.

Puede haber ciertas lagunas que cuestan una enorme cantidad de tiempo y detienen la producción. Es por esta razón que el JIT exige procesos altamente coordinados entre los empleados dentro de la organización.

Efectos ambientales adversos 

El JIT puede minimizar los desechos y apoyar las compras locales, lo cual es una de sus fortalezas; por otro lado, puede tener la siguiente debilidad en los impactos ambientales. Un área de debilidad asociada con el JIT es que conlleva pequeñas cantidades de pedidos entregadas con bastante frecuencia, lo que termina consumiendo más transporte y combustible.

Esto puede aumentar las emisiones de carbono y la contaminación del medio ambiente, lo que significa que las ganancias en el medio ambiente, principalmente en el desperdicio, a veces se igualan al aumento de las emisiones de carbono y la contaminación.

Conclusión 

La fabricación JIT es un instrumento poderoso en manos de la organización que está dispuesta a reducir el desperdicio, aumentar la eficiencia y, en última instancia, minimizar los gastos. Cuando los bienes se fabrican y venden solo según sea necesario, esto reduce el desperdicio, mantiene bajos los costos de almacenamiento y permite una mejor inversión.

Sin embargo, el JIT también tiene sus lagunas: aunque el costo del inventario es bajo, las empresas que lo utilizan dependen de sus proveedores y necesitan gestionar el sistema constantemente basándose en las cifras de ventas previstas para asegurarse de no perder ninguna venta.